Thomas More (1478-1535)
“De zuiverheid van mijn geweten … Dat is de bron van mijn vreugde”
Om trouw te blijven aan zijn geweten weigerde Sir Thomas More, de grote humanist en Lord Chancellor van koning Hendrik VIII, de laatste te erkennen als de zelfbenoemde leider van een nieuwe kerk van zijn eigen uitvinding. Hoewel hij gedurende de vijftien maanden wreed werd behandeld, werd hij opgesloten in de Tower of London die aan zijn onthoofding voorafging, en ondanks de tegenstand van zijn koning, bisschoppen uit Engeland, de meeste van zijn vrienden en zelfs zijn hele familie (inclusief van zijn geliefde dochter Margaret), Thomas More bleef sterk in zijn overtuigingen.
More was een lichtend voorbeeld van vreugde en vriendschap, twee onafscheidelijke deugden. Hier is zijn portret opgemaakt door zijn vriend Erasmus: ” Zijn gezicht is in harmonie met zijn karakter, hij is vriendelijk en opgewekt, zonder het risico te lopen om op te lappen. Meer lijkt geboren voor vriendschap, hij is de meest trouwe en constante vriend. Wanneer hij een oprecht persoon naar zijn hart ontmoet, verheugt hij zich in zijn gezelschap en zijn gesprek, alsof deze dingen voor hem de voornaamste charme van het bestaan waren. Kortom, als u op zoek bent naar een vriendschapsmodel, zult u niets beters vinden dan More.»
Meer is een goed model van bloedbestendig . Hij glimlachte altijd, maakte grapjes, communicatief. Maar hij was ook diep, stabiel en trouw. Hoewel hij temperamentvol optimistisch was en zijn vriendschap met de koning heilig voor hem was, offerde hij alles op en verdroeg hij alles om de integriteit van zijn geweten te redden.
Voor Thomas is politiek een veel hoger concept dan het zoeken naar macht en persoonlijk voordeel. Politiek is een vorm van dienstverlening die professionaliteit vereist, een specifieke voorbereiding door de studie van geschiedenis, recht, cultuur en vooral de menselijke natuur: de omvang en de kwetsbaarheid ervan. Na het afronden van zijn rechtenstudies, bracht Thomas vele dagen in de vroege uren van zijn tijd door met het bestuderen van de klassieke en christelijke traditie om echte oplossingen te vinden voor de problemen van het leven.
De grootmoedigheid van Thomas More is samengevat in een paar woorden: “De waardigheid van mijn Bewustzijn! Thomas dapper verzette zich tegen de pogingen van de heersende macht om zijn geweten te manipuleren, die eeuwige verleiding van heersers die geen macht boven zichzelf erkennen. Om trouw te blijven aan onherroepelijke principes, die afhankelijk zijn van de waardigheid van de man, het geluk van het volk en een fatsoenlijke burgermaatschappij, offerde Thomas alles op wat de wereld hem kon bieden. Hij hoefde alleen maar uit te reiken.
« De zuiverheid van mijn bewustzijn », hij beweerde, « Dat is de bron van mijn vreugde. ” Thomas oefende gerechtigheid uit “in naam van de waarheid en het geweten”, schrijft William Shakespeare in zijn laatste toneelstuk, koning Henry VIII . Voor Thomas kan de politiek niet van de moraliteit worden gescheiden.
Net als Socrates weigerde Thomas gemanipuleerd te worden door de menigte. Hij weigerde elk compromis. De betekenis van menselijke waardigheid is wat edelmoedigheid eigenlijk inhoudt.
Thomas More “was de meest deugdzame persoon die Engeland ooit heeft gekend”, schrijft Jonathan Swift 200 jaar na de dood van Sir Thomas. Chesterton zal ondertussen in 1929 schrijven: “Thomas More vertegenwoordigt een fundamenteel keerpunt … Het is tegenwoordig belangrijker dan op enig ander moment sinds zijn dood. Maar het echte belang ervan is over 100 jaar dat we het zullen zien. ”
Velen kennen de beroemde zin van Lord Acton: “Macht corrumpeert, absolute macht corrumpeert absoluut. In werkelijkheid helpt macht deugdzame mensen opgroeien. De macht heeft Thomas More niet bedorven. Integendeel, het was in de uitoefening van de macht dat Thomas More Saint Thomas More werd.
