“Het is noodzakelijk om de steen te breken om de verborgen diamant erin te vinden”

Toen François Michelin in 1954 manager werd van het Michelin-bedrijf, was hij 28 jaar oud. Zijn grootvader, Edouard Michelin, de oprichter van het bedrijf, stierf in 1940. François bekleedde het kantoor van zijn grootvader Edouard, een klein kantoor dat beroemd bleef om zijn soberheid. Op een dag, in de jaren zestig, ontving François Michelin een gepensioneerde werknemer in hetzelfde kantoor. Het was met grote emotie dat hij zijn baas vertelde dat toen hij 16 was en dat zijn taak was om de post van het bedrijf te verspreiden, hij op een ochtend werd gevraagd om persoonlijk een brief af te leveren voor Edouard Michelin. Zeer onder de indruk ging hij naar Edouards kantoor, waar hij binnenkwam en zei: “Hallo meneer, kom alsjeblieft naar binnen en ga zitten”. Dit teken van eerbied van de kant van de grote baas had hem diep getekend. Deze woorden waren tot op de dag van vandaag in zijn gedachten en in zijn hart gegrift gebleven. De oprichter van het bedrijf toonde een diep respect voor mensen, ongeacht hun sociale positie.

Voor Edouard Michelin om de mens te helpen te worden wat hij is, dat is wat vooral telt. Het was deze Michelin-geest die Marius Mignol, een typografiewerker zonder intellectuele training, de uitvinder maakte van de radiaalband die een revolutie teweegbracht in de hele bandenindustrie. Toen hij werd aangenomen, had Mignol naar de drukpers van de fabriek moeten worden gestuurd, maar Edouard Michelin sprak tot de chef van het personeel en zei: “Stop niet bij de schijn. Vergeet niet dat het nodig is om de steen te breken om de diamant te vinden die binnenin verborgen zit. ”

Mignol werd aangesteld op de commerciële afdeling die verantwoordelijk is voor exportmarkten. Daar zag Edouard Michelin op een dag een merkwaardige rekenliniaal op zijn tafel. Mignol had het ontworpen om valuta sneller om te zetten. Edouard riep uit: “Deze man is een genie! “. Mignol bleek een man met buitengewone verbeeldingskracht te zijn. Hij werd overgeplaatst naar de onderzoeksafdeling in een tijd dat de conventionele band zijn limiet had bereikt vanwege zijn hoge snelheid verwarming. Om de warmtestroom in een band te bestuderen, stelde Mignol zich de “vliegenkooi” voor, een band waarvan de zijkanten werden vervangen door radiale kabels en ver uit elkaar geplaatst. De band die uit dit onderzoek is voortgekomen, is revolutionair gebleken.

Het was omdat Edouard Michelin meer geïnteresseerd was in mannen dan in dingen waar Marius Mignol zijn talenten kon ontdekken en in dienst van anderen kon stellen.

Fraternale nederigheid is geen voorwaarde voor de ontwikkeling van het bedrijf, maar is de voorwaarde voor het succes: het Michelin-bedrijf is ‘s werelds grootste bandenfabrikant.