Nelson Mandela wijdde zijn leven aan de geweldloze strijd tegen het systeem van rassenscheiding dat in Zuid-Afrika Apartheid wordt genoemd. Op 5 augustus 1962 werd hij door de politie gearresteerd en tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld. Hij weigerde te worden vrijgelaten om in overeenstemming te blijven met zijn principes. Na 27 jaar gevangenisstraf werd hij op 11 februari 1990 vrijgelaten. Hij ontving de Nobelprijs voor de vrede voor het vreedzaam beëindigen van het apartheidsregime.

Mandela had een diep besef van zijn missie: vrijheid bereiken, niet alleen voor zichzelf, maar ook voor andere mannen. Hij stelt in zijn autobiografische werk “Long Walk to Freedom” (1996): “vrij zijn is niet alleen het afwerpen van iemands kettingen; het is om te leven op een manier die de vrijheid van anderen respecteert en vergroot ”. En ook “Het belangrijkste is niet zozeer het feit dat we geleefd hebben. Het verschil dat we hebben gemaakt in het leven van anderen, bepaalt de betekenis van het leven dat we hebben geleid. ‘

Nelson Mandela had een groot hart. Zijn doel was niet alleen de bevrijding van zijn onderdrukte zwarte broers, maar ook zijn strijd voor de onderdrukkende blanke minderheid: “De onderdrukten en de onderdrukker zijn beide onteigend voor hun menselijkheid. Toen ik door de poorten van de gevangenis liep, was dat mijn missie: zowel de onderdrukten als de onderdrukker bevrijden. ‘(Lange wandeling naar vrijheid)

Onze held gelooft heilig in de goedheid van de mens. In een brief aan zijn vrouw Winnie van 1 augustus 1970 zegt hij: “Er zullen altijd mannen van goede wil op aarde zijn, in elk land, zelfs in ons land.” En nogmaals in zijn reeds geciteerde autobiografische werk voegt hij eraan toe: “Ik heb altijd geweten dat diep in elk menselijk hart genade en vrijgevigheid heerst. Niemand wordt geboren om een ​​ander te haten vanwege de kleur van zijn huid of zijn achtergrond, of zijn religie. ‘

Mandela’s persoonlijkheid wordt gekenmerkt door een grote standvastigheid doordrenkt met optimisme en nederigheid:

“Karakter wordt gemeten in moeilijke situaties, een held buigt zelfs niet onder de zwaarste omstandigheden.” (Lange wandeling naar vrijheid)

‘Ik ben in wezen een optimist. Of dat nu uit de natuur komt of uit voeding, ik kan niet zeggen. Een deel van optimistisch zijn is dat je je hoofd naar de zon gericht houdt en je voeten naar voren bewegen. Er waren veel duistere momenten waarop mijn geloof in de mensheid zwaar op de proef werd gesteld, maar ik wilde en kon mezelf niet overgeven aan wanhoop. Op die manier ligt nederlaag en dood. ‘ Gedachten voor mezelf: het gezaghebbende citatenboek (2011)

“Het is beter om van achteren te leiden en anderen vooraan te zetten, vooral als je de overwinning viert als er leuke dingen gebeuren. Bij gevaar neem je de frontlinie. Dan zullen mensen je leiderschap waarderen. ‘